Follow the Moon

Tekst: Thomas

foto’s zijn te zien in de gallery

Het is weer een bijzondere dag en een bijzondere gebeurtenis wanneer we onze eerste voet aan wal zetten in Argostoli op Kefalonia. Na een tweedaagse reis over de niet altijd even gladde zee zijn de eerste stappen altijd wat onhandig. Dit moet niet alleen letterlijk worden genomen. We komen weer in een vreemd land en begrijpen de taal van de mensen op straat en in winkels niet. De letters op borden en wegwijzers zijn ons vreemd en ik weet niet eens of het eiland waar ik nu op sta met een “C” of een “K” geschreven wordt.

Het eerste dat we in het buitenland moeten doen, is naar het kantoor van de kustwacht gaan om ons te registreren. We varen nu in Griekse wateren en hebben een soort Cruisers Permit (ETPAI) nodig voor onze boot, een kleine maandelijkse financiële bijdrage die ons het recht geeft om met onze Luna door de Griekse wateren te varen. Deze toestemming moet online worden aangevraagd op een Grieks-Engelse website. Erica heeft na een paar uur succes en dat is maar goed ook, want deze vergunning moeten we laten zien bij de havenautoriteiten. Bovendien moeten we hier nog een vergoeding van 15 € betalen, die soms wel en soms niet in rekening wordt gebracht en waarvan het doel onduidelijk blijft. De beambte heeft net zijn eerste dag achter de rug en is net zo onhandig als wij. Hij begrijpt niet waarom wij geen douaneformaliteiten hoeven te doorlopen, terwijl de Engelsen die voor ons in de rij staan toch langs het douanekantoor moeten. Het kopieerapparaat werkt hard om onze paspoorten, verzekeringen en bootpapieren in de lokale administratieve documenten te krijgen en ineens is alles in orde. Erica is in deze verwarring voldoende scherp om een afdruk van ons Griekse Cruiser Permit te vragen en krijgt het als vanzelfsprekend.

Na deze les in geduld en vriendelijkheid verblijven we legaal in Griekenland en kunnen we terugkijken op een lange reis van Groningen naar Griekenland. Het is onvermijdelijk dat we Konstantinos Kavafis tegenkomen met zijn gedicht over Ithaka. We hebben tijd, we nemen de tijd en toch voelen we de rusteloosheid om verder te moeten. Lars, die we op Menorca hebben ontmoet, vatte het samen met de woorden: “Op reis kom je vooral jezelf tegen”. Net aangekomen op Kefalonia, gaan we op pad om het eiland te leren kennen. We lopen over een lange brug, de De-Bossetbrug is met 689 meter de langste zeebrug van steen, en volgen een gemarkeerd wandelpad. Het pad leidt bergopwaarts, door velden, weiden en soms langs een kleine nederzetting. Het pad is in het begin goed te bewandelen, maar steeds vaker bestaat het uit puin en ruwe stenen. Uiteindelijk hebben we zelf het gevoel over een muur te lopen totdat we ons realiseren dat het pad eigenlijk bestaat uit twee muren van veldstenen aan de linker- en rechterkant, die in het midden zijn opgevuld met los puin. De muur wordt hoger en hoger en de stenen worden steeds groter en ineens staan we in de bijna 3 duizend jaar oude stad Krani. In de 7e eeuw voor Christus moest de muur twee nederzettingsgemeenschappen scheiden en van elkaar beschermen. Omdat de muren zijn gemaakt van enorme geometrische stenen, had het oude Griekenland geen andere verklaring voor deze gebouwen dan dat ze door Cyclopen (Grieks mytische wezens, reuzen met één oog) werden gebouwd. Ook wij kunnen ons niet echt iets anders voorstellen.

Er is meer te zien, er zijn meer wandelpaden en meer opgravingen. Vaak niet goed gemarkeerd en pas later leren we over de verhalen die dit land vertelt. Terug in Argostoli, onder de indruk van de ervaringen, ploffen we neer op een bankje aan de haven. Er is weinig tijd om uit te rusten. Een groep schildpadden eist onze aandacht op. Ze zwemmen heen en weer met de snelheid die typisch is voor hen, komen boven en weer onder, en weten hoe ze de foto moeten uitstellen. Na een tijdje steekt een schildpad gul zijn kop boven water en blijft even roerloos liggen, om eindelijk de perfecte foto te laten maken.

Luna ligt nog steeds voor anker in de baai van Argostoli. Ze wacht geduldig en kalm tot we terugkomen. Voor de komende dagen wordt een noordenwind voorspeld en dan wordt het oncomfortabel in de lange baai van Argostoli. Het is tijd voor ons om op zoek te gaan naar een beschuttere plek. Omdat we Kefalonia nog niet willen verlaten, gaan we naar het noordeind van de baai, waar we hopen gespaard te blijven van de door de noordenwind opgebouwde golven. Opnieuw komen we op een waanzinnig mooie ankerplaats. We liggen onder sneeuwwitte krijtrotsen, zoals die bekend zijn van Dover of het eiland Møn. Alleen de temperaturen verschillen. We springen van de boot direct in het water, zwemmen, varen met de dinghy langs de rotsen en grillen de meegebrachte lekkernijen op het achterdek. Waarom haasten, waarom doorvaren, waarom niet blijven?

Er zijn meer eilanden, meer mooie baaien en ankerplaatsen. We willen naar Ithaka, het eiland waar Odysseus zijn paleis had, het eiland dat door Homerus werd beschreven en het eiland waarvan de reis er heen belangrijker is dan de aankomst. We kunnen het niet langer uitstellen, we willen het eiland nu zien. We verlaten de baai van Argostoli met een lichte zuidenwind. Omdat wij in het westen van Kefalonia zitten en Ithaca in het oosten, moeten we eerst om Kefalonia heen varen. We besluiten Kefalonia in het noorden te ronden. Op weg naar het noorden verandert de zuidenwind in westenwind en later, als we naar het oosten afbuigen richting Ithaca, draait de wind met ons mee. Het is alsof de wind ons naar Ithaka blaast. In eerste instantie waren we van plan om in het noorden van Ithaka aan land te gaan, maar door de wisselende en toenemende wind en overvolle ankerplaatsen kunnen we geen geschikte plek vinden. Uiteindelijk komen we sneller dan verwacht aan in het hart van Ithaca, in Vathy. Er is hier ruimte om ons anker te laten zakken en al snel liggen we vast in de buurt van de haven. Het eerste wat we op de kademuur tegenkomen is een levensgroot beeld van Odysseus en even verderop een standbeeld van Homerus. De legendes uit lang vervlogen tijden komen onmiddellijk tot leven.

 Natuurlijk willen we het paleis van Odysseus zien en de grot bezoeken waar hij zijn schatten verborg. Onze wandelschoenen zijn hier maar in beperkte mate geschikt voor, dus besluiten we een scooter te huren. Het seizoen is nog niet begonnen, het is pas mei, en het duurt even voordat we de verhuurder zover krijgen ons een scooter te verhuren. Hij aarzelt tot het einde, ook omdat hij niet zeker weet of we de scooter onbeschadigd zullen terugbrengen. Maar uiteindelijk legt hij ons zelfs uit waar het dichtstbijzijnde tankstation is, want met een lege tank komen we niet ver. We halen het tankstation en dan beginnen we. We klimmen met de scooter de bergen op, het uitzicht wordt steeds indrukwekkender en de paden steeds steiler. Bijna op de top van de hoogste berg ligt het Grieks-orthodoxe klooster Kathara, het is goed onderhouden, openbaar toegankelijk maar onbewoond. Het lijkt alsof de tijd hier stilstaat, bijna griezelig. Het pad gaat verder langs een grote monoliet, een menhir, alsof die door Obelix werd afgeleverd en hier vergeten is. Nu is het een attractie en komt er behalve wij ook een klein wandelgezelschap langs. Het vaste schema dwingt hen echter om zich te haasten en we zijn al snel weer alleen.

Uiteindelijk komen we aan in Stavros, een klein dorpje met een bord dat naar de school van Homerus wijst. Enigszins verward volgen we het bord. We waren op zoek naar het paleis van Odysseus, dat door Homerus is beschreven en hier ergens zou moeten staan. Maar een school? We hebben er nog nooit van gehoord. We beproeven ons geluk en vinden wat oude stenen. Het gebied is omheind en de restanten van opgravingen zijn te zien, maar verdere aanwijzingen vinden we niet. Sommige rotsen zijn zo bewerkt dat men met wat fantasie een klein theater zou kunnen vermoeden, misschien een podium – een school? Onze fantasie is in ieder geval niet genoeg voor een paleis en we verlaten deze plek met gemengde gevoelens. In het dorp Stavros nodigen we onszelf uit voor een kleine lunch en krijgen een diner, zo overvloedig wordt er geserveerd.

’s Avonds brengen we de scooter terug. De verhuurder is blij met de onbeschadigde scooter, spreekt een paar woorden Nederlands met ons en speelt zijn favoriete muziek voor ons op zijn telefoon. We zijn ook blij, want we hebben een mooie en bewogen dag gehad. In de haven vinden we vers water om onze watertank te vullen, er is een bakker voor vers brood, een groenteboer voor verse groenten, een wasserette voor de was en een douche. Maar dat is niet alles. We worden verder naar het noorden getrokken, naar het eiland Lefkas en de Golf van Amvrakikos. We willen vrienden ontmoeten, onze ervaringen te vertellen en uit te wisselen. We gaan op pad omdat we er nog niet zijn.